Hesperian esplanadi

Hesperian puisto sijaitsee Helsingin Töölössä. Puisto rajoittuu Eteläisen ja Pohjoisen Hesperiankatujen väliin. Puisto erottaa Etu-Töölön ja Taka-Töölön toisistaan. Kokonaisuudessaan esplanadi on Taivallahden ja Töölönlahden välissä olevalla kannaksella. Puhutaankin Helsingin niemestä, joka alkaa esplanadista ja käsittää eteläisen Helsingin kaupunginosan.

Alkujaan puiston tilalle suunniteltiin kanavaa, eikä kanava-ajattelu ole täysin poissuljettu vieläkään. Liikennejärjestelyt ovat kuitenkin alueella seikka, joka on otettava huomioon. Esplanadi rakennettiin Birger Brunilan suunnitelman pohjalta 1934-1936. Tuohon aikaan rakennettiin myös alueen kerrostaloja. Helsingin ensimmäinen uimala rakennettiin Taivallahden rannalle jo vuonna 1928, mutta purettiin 50-luvun loppupuolella Taivallahden kansakoulun tieltä.

Nykyisestä kotipaikastani on hyvin lyhyt matka puistoon ja kummallekin lahdelle, Taivallahdelle ja Töölönlahdelle. On joskus vaikeaa tehdä valinta siitä, kummalle lahdelle haluaa ulkoilemaan. Molemmat suunnat ovat erittäin mielenkiintoisia. Töölönlahdella näkee väistämättä UKK-monumentin lähteineen sekä Alvar Aallon suunnitteleman Filandia-talon ym. Taivallahdella voi seurata tenniksen tai minigolfin harrastajia sekä helteellä auringonottajia.

Hesperian puistoa on tullut läpikuljettua monet monituiset kerrat, erityisesti työmatkojen puitteissa. Puiston hevoskastanjat ovat upeita ja antavat helteellä hyvän varjon kulkijoille. Harvemmin tulee miettineeksi puistoon sijoitettujen presidenttien muistopatsaita. Molempien, Lauri Kristian Relanderin ja Risto Rytin patsaat, on pystytetty sentään naapurustossa asumisen aikana.

Puistoon perustettiin aikanaan paljon penkkejä, mutta puistovahdit pitivät huolen, ettei kukaan nukahtanut niille. Aukiolle istutettiin puiden lisäksi paljon mm. runkoruusuja ja runkoverenpisaroita. Tuttavani täti on kertonut pitäneensä lähellä asuvien naisten kanssa huolta kukista vapaaehtoisesti. Myös toissa kesänä kantautui viestejä siitä, miten puita kasteltiin vapaaehtoisvoimin kuivuuden estämiseksi. Hesperian puisto toimii edelleen arvokkaana kävely-, pyöräily-, oleskelu- tai koiranulkoilutuskeitaana liikenteen väylistä huolimatta.